Kraina wygasłych wulkanów
Park Narodowy Garrotxa – kraina wygasłych wulkanów
Na północy Półwyspu Iberyjskiego, na terenie Katalonii, znajduje się rejon zwany Garrotxa. Jego stolicą jest niewielkie miasteczko Olot, otoczone przez tereny należące do Parku Strefy Wulkanicznej. W pobliżu tego miasta można doliczyć się aż 40 stożków wulkanicznych, z których większość prawdopodobnie jest nieczynna, co oznacza, że nie zaobserwowano ich aktywności w czasach historycznych.
Santa Margarida
Stożki i okoliczne wulkany (m.in. wulkan Santa Margarida) powstały w wyniku wyrzutów lawy bazaltowej. Lawa pokrywa zresztą prawie 25 km² równiny.
Wycieczka po Parku Narodowym Garrotxa jest doskonałą odskocznią od typowych dla Hiszpanii wycieczek turystyczno – krajoznawczych. Zamiast widzieć opalonych słońcem ludzi, widzimy przede wszystkim kilometry spalonej słońcem ziemi. Zamiast żółci plaży i błękitu nieba oraz morza – krajobraz wulkaniczny, który mało kto ogląda, choć niewątpliwie zasługuje on na docenienie. Niewielu turystów zdaje sobie sprawę z istnienia Parku Garrotxa, choć jest on całkiem pokaźnych rozmiarów – to teren liczący sobie prawie 130 km², pełen niespotykanej nigdzie indziej roślinności.
Rosnące tu w dużych ilościach madrono, czyli drzewa truskawkowe, kwitną na różowo późną jesienią, a przez pozostałą część roku dają smaczne, przypominające w smaku poziomki, owoce. Z owoców tych wyrośniętych, liczących sobie nawet do 4 metrów krzaczków truskawkowych, robi się wysokoprocentowe wina i inne przetwory. Kora i kwiaty madrono mają podobno właściwości lecznicze.
Madrono
Inne popularne drzewo, które można często spotkać w Parku Narodowym Garrotxa, a prawie w ogóle nie występuje w Polsce, to kasztan jadalny. Ta wysoka roślina z rodziny bukowatych rodzi owoce kompletnie nieprzypominające swoim kształtem czy choćby kolorem rosnących w Polsce kasztanów. Świeże kasztany jadane są w Hiszpanii na surowo, wyschnięte spożywane są po upieczeniu oraz przerabiane na słodkie kompoty. W Niemczech robi się z nich zupę, a w innych krajach stosuje jako dodatek do wyrobów cukierniczych.
Castanea sativa Mill
Garrotxa to miejsce piękne, pełne malowniczych rzek i bujnie rosnącej roślinności. Tutejsza gleba stale użyźniana jest przez popiół i lawę z okolicznych wulkanów, a te z kolei powstały dzięki zejściu się euroazjatyckiej i afrykańskiej płyty tektonicznej. Z całą, liczącą sobie kilka nie wieków, lecz er, historią tego niezwykłego regionu można zapoznać się w znajdującym się w Olot w parku Nou, Muzeum Wulkanów.
