La Rioja

 Zapraszamy do Rioja na „winną” turystykę

La Rioja to niezwykle sielska i malownicza kraina, której doskonałe warunki geograficzne pozwalają na uprawę winorośli. To stąd wywodzi się wyśmienite wino noszące nazwę regionu, z którego się wywodzi. Rioja leży na terenie trzech autonomicznych prowincji Hiszpanii: La Rioja, Navarry i Kraju Basków. Średnia roczna produkcja wynosi 200 milionów litrów, z czego 75% stanowią wina czerwone, pozostałe to białe i różowe.

Ze względu na przepływającą przez krainę rzekę Ebro, wydziela się trzy podregiony: Rioja Alta i Rioja Media na zachodzie oraz Rioja Baja na wschodzie. Wino na tych terenach znane było od czasów osiedlenia się Iberów i Celtów, a mający talent do interesów Rzymianie zawsze wspierali jego produkcję. Jednak kultura winiarska, od wieków związana z życiem klasztornym, również w tym przypadku najwięcej zawdzięcza średniowiecznym mnichom.
Najważniejszym miastem Rioja Alta jest Haro. Winorośl w tym regionie ma idealne warunki rozwoju ze względu na krzyżowanie się tu dwóch klimatów: śródziemnomorskiego i atlantyckiego, czego efektem są łagodne temperatury i duże roczne opady deszczu.

Laguardia jest stolicą krainy Rioja Alavesa. W kamienno-ceglanej Villa Lucía, odzwierciedlającej tradycyjną architekturę regionu, mieści się Centro Temático del Vino, w którym zgromadzono bogatą wiedzę enologiczną (winną). Instytucja oferuje m.in. winotekę, winiarnię-muzeum, bibliotekę, a także ogród botaniczny.

Zbiór winogron w La Rioja rozpoczyna się we wrześniu w Rioja Baja, a kończy w październiku w Rioja Alta. W liczących się domach winiarskich zbiór zawsze dokonywany jest ręcznie. Potem następuje proces fermentacji i dojrzewania w prawie 300-litrowych beczkach, a następnie kilkuletnie leżakowanie w butelkach w ciemnych, chłodnych piwnicach.

29 czerwca to dzień wielkiej zabawy w La Rioja. W Haro odbywa się wtedy słynna na całą Hiszpanię wojna winiarska. Najpierw ludzie idą do kościoła, a potem przez całą noc trwa zabawa. Nie lada atrakcją tego dnia jest oblewanie się nieudanym w tym roku winem.

Szczególną sławę zdobyły przede wszystkim riojijskie wina czerwone. Cechuje je żywa barwa, świeży, przenikliwy aromat i średnia zawartość alkoholu. Do ich produkcji używa się głównie szczepu Tempranillo. Inny szczep, Garnacha, często służy do uzupełnienia aromatu, natomiast odmiana Graciano nadaje specyficzny wdzięk i najsilniejszy aromat.

Do najpopularniejszych hiszpańskich win z tego regionu należą: Crianza, Reserva i Gran Reserva.

W La Rioja znajduje się ponad 400 winnic. Wiele z nich otworzyło swoje podwoje dla zwiedzających. Powstał nawet rodzaj "szlaku wina". Amatorów trunku w weekendy wozi specjalny autobus VinoBus, który oferuje objazd na kilku różnych szlakach.